Feux de forêts en France en 2024 : le bilan complet

Zones brûlées 2024 recensées par la BDIFF (ministère de l’Agriculture). Les chiffres de la carte peuvent différer du bilan national, qui inclut toutes les végétations.

L’année 2024 en un regard

Après la fournaise de 2022 et une année 2023 encore agitée, 2024 a offert à la France forestière ce qu’elle n’espérait plus : une vraie accalmie. À la mi-août, les satellites du programme européen EFFIS recensaient environ 11 500 hectares parcourus par le feu, sous la moyenne des années 2006-2023. Le 19 août, en déplacement dans l’Hérault, le ministre de l’Intérieur résumait l’écart d’une phrase : « 4 000 hectares ont brûlé » cette année, « contre 12 000 à la même date l’année dernière ». Trois fois moins.

Le mérite n’en revient ni à la chance ni aux seuls pompiers : il a plu. Beaucoup, souvent, presque partout. Les bilans forestiers de l’année parlent d’une « année arrosée », d’un « répit relatif » offert aux peuplements : sols rechargés dès février, végétation hydratée tout l’été, pas de sécheresse structurelle pour transformer les sous-bois en combustible. Quand l’herbe est verte, l’étincelle meurt seule. 2024 est la démonstration grandeur nature de ce que les spécialistes répètent : l’état de la végétation fait la saison, bien plus que le nombre de départs de feu.

Les feux qui ont marqué 2024

Calme ne veut pas dire silence. La troisième semaine d’août, un épisode de vent a rappelé que le Midi reste le Midi. Le dimanche 18, un incendie parcourt 320 hectares entre Gigean et Frontignan, le plus gros feu de l’été dans l’Hérault, tandis qu’un second foyer brûle 60 hectares à Nissan-lez-Enserune. Les pompiers maîtrisent les deux. Le lendemain, Météo-France place six départements du Sud en alerte orange, onze massifs des Bouches-du-Rhône sont fermés au public.

Mais l’image de l’été 2024, c’est Canet-en-Roussillon, dans la nuit du 18 au 19 août. Poussé par une tramontane à 80 km/h, un feu parti à une centaine de mètres du camping du Mar Estang fond sur les installations en pleine nuit : 256 bungalows détruits dans trois campings, 2 000 à 3 000 vacanciers évacués en urgence… et, au milieu du chaos, aucune victime grave. Le feu a aussi détruit deux hectares de roseaux classés Natura 2000, poussant le Conservatoire du littoral à porter plainte ; l’enquête sur l’origine du sinistre a suivi son cours. Un feu modeste en surface, énorme en signification : même une année humide, il suffit d’une nuit de vent sec sur le littoral pour transformer des vacances en évacuation.

Ce que 2024 nous apprend

2024 est précieuse précisément parce qu’elle est banale : elle montre le contrefactuel. Mêmes territoires, mêmes comportements humains, mêmes campings en lisière de végétation… mais une météo clémente, et le bilan s’effondre. La variable qui sépare une année à 11 500 hectares d’une année à 72 000, ce n’est pas le nombre d’imprudences : c’est l’eau tombée du ciel les mois précédents. Autrement dit, à mesure que le climat rend les étés arrosés plus rares, les années comme 2024 deviendront l’exception. L’été suivant le confirmera brutalement, avec le plus grand incendie français depuis 1949. Le climat qui distribue ces cartes s’écrit dans l’atmosphère : découvrez à quel taux de CO₂ vous êtes né, la courbe ne redescend pas.

L’autre leçon tient dans la nuit de Canet : le répit n’est pas la rémission. Une saison calme n’autorise aucun relâchement sur le débroussaillement, les obligations légales, les coupures de combustible autour des zones habitées, car le feu, lui, n’a besoin que d’une fenêtre de quelques heures.

Et après le feu ?

Les années calmes sont celles où l’on prépare les suivantes. C’est le moment de planter les haies, de diversifier les peuplements, d’entretenir les mosaïques de milieux : tout ce qui, le jour où le vent et la sécheresse reviendront, fera la différence entre un départ de feu et une catastrophe. Au Domaine le Closeau, c’est exactement l’usage que nous faisons de ces répits : dessiner des paysages divers, morcelés et vivants, pendant qu’il est encore temps de le faire sereinement.

Explorez toutes les années sur la carte des feux de forêts.

Sources : EFFIS via presse (mi-août 2024), déclaration du ministre de l’Intérieur (19 août 2024, Reporterre), ICI/France Bleu Roussillon (Canet-en-Roussillon), bilans santé des forêts 2024 (DRAAF).